"Me quiero comprar un PC, ¿qué me compro?"

Esa es una de las preguntas que más veces me han hecho, y la última vez hace poco.

La verdad es que es una pregunta con mucha "miga", pero se puede responder casi siempre rápido; si quieres el PC para jugar, te vas a tener que gastar una pasta y mirar mucho, pero si quieres un PC para trabajar, navegar por internet y cosas por el estilo, es que casi te vale cualquiera.

Los PCs son cacharritos modulares; personalmente, siempre me los he comprado por piezas y montado yo mismo (entre otras cosas porque me resulta muy entretenido, es como resolver crucigramas...), pero la verdad es que hoy por hoy prácticamente da igual, si no eres muy pijotero los PCs que te montan en cualquier tienda tienen más que suficiente versatilidad a la hora de configurar los componentes que los que tú te puedas montar. Yo suelo comprar las piezas en Alternate, que en cuanto a componentes tienen un variedad tremenda (y muchísimo stock) y precios muy buenos, pero el proceso de compra y entrega es muy poco fiable por correo y un auténtico pestiño yendo a la tienda (pierdes toda la mañana/tarde). Otros sitios que están o han estado bien hasta hace poco (un día de estos dedicaremos un post a las tiendas de informática...) son Batch PC, PC Box, Ibertronica, Pista cero, Efecto 2000... hay muchísimos, he puesto varios de la zona de Madrid, que es donde vivo.

En los PCs modernos, hay cuatro elementos a equilibrar; prestaciones, fiabilidad, ruido y precio. Los componentes más potentes (CPUs y memorias más rápidas, discos más grandes, fuentes de alimentación de más capacidad) producen más calor; los equipos peor construidos (con menor control de calidad) producen más calor; cuando el calor aumenta, los componentes (especialmente los de peor calidad) se vuelven más inestables y dan errores... para compensar, y sin reducir las prestaciones ni aumentar la calidad de construcción (y por tanto el precio), lo que hacen los fabricantes es forzar la bajada de temperatura poniendo más ventiladores más grandes y/o que giren más rápido, pero esos hacen más ruido (especialmente los de baja calidad) y al final puede hacerse insufrible el tener el equipo al lado. O se puede dejar que el equipo se caliente y entonces lo que sucede es que tras cierto tiempo de uso más o menos intenso, empiezan a aparecer errores raros, el equipo se cuelga y todo un rosario de problemas. Si hemos comprado el equipo hecho y se producen ese tipo de fallos, lo que hay que hacer es llevarlo a donde lo hemos comprado y que nos solucionen el problema o nos devuelvan el dinero (y que no te vengan con milongas de virus o que ha sido "mala suerte"... puede que haya algún componente defectuoso, pero una vez localizado y sustituido el problema no se debe reproducir). Si en una tienda los precios parecen muy ventajosos pero no te ofrecen una política clara de garantías frente a este tipo de cosas, desconfía, a lo mejor no es tan barata como parece. Si el equipo te lo montas tu, pues tu tienes que investigar para que no te pasen estas cosas, así que el sobreprecio que pagas por el equipo montado frente a las piezas sueltas incluye cosas como estas.

Así que lo mejor es ver, más o menos, qué es lo que quieres/necesitas y luego investigar un poco en cuanto a precios y tal. Así que vamos a ver, módulo por módulo, qué es lo que necesitas para un PC de currar o navegar. Si te quieres montar el equipo (o que te lo monte un amigo), compras las piezas y ya está; si lo vas a comprar montado, comparas las recomendaciones con lo que monten en la tienda y calculas el precio y así ya sabes qué tal oferta te están haciendo.

Vamos a la parte larga, los componentes uno a uno:

1) Procesador
2) Memoria
3) Placa base
4) Tarjeta de video
5) Caja
6) Fuente de alimentación
7) Disco duro
8) Grabador de DVD
9) Teclado y ratón
10) Monitor

1) Procesador
Puede ser AMD (Athlon X2, no merece la pena menos) o Intel (Core 2 Duo). La diferencia es sobretodo en precio, en Intel los precios ahora mismo de los que tienen buena relación precio/prestaciones oscilan entre los 114€ del E4300 y los 184 del E6750. Cualquiera vale. En AMD, hay que irse a los modelos de socket AM2 (los de socket 939 son una auténtica ganga, pero ya es difícil encontrarlos y más aun las placas) y oscilan entre los 64€ de un Athlon X2 4000 (una relación precio/prestaciones estupenda) y los 154 de un 6000. Aquí también, cualquiera vale, y ahora mismo (para los usos que hemos dicho) seguramente AMD salga mejor en precio para un mismo nivel de prestaciones. El procesador necesitará un ventilador, pero como escogerlo puede ser todo un mundo, pues voy a cortar por la calle del medio; si vas a montar el equipo, ponle uno de Arctic-Cooling como el Freezer 7 Pro o el Freezer 64 Pro; si compras el equipo hecho, si la garantía de fiabilidad del vendedor y el (poco) ruido que hace el equipo te convencen, será que han puesto un ventilador decente.

2) Memoria
Esto es fácil; memoria DDR2-800 y uno o dos GB. Puedes funcionar decentemente con medio GB, pero no lo recomiendo. Evidentemente, como con el procesador, cuanta más mejor, pero pasar de 2GB no creo que merezca la pena. Si es de buena marca, siempre será más fiable (lo que da estabilidad al equipo), pero como estamos pensando en un uso normalito, pues cualquiera nos vale.

3) Placa base
Es donde se pincha todo, y es seguramente la opción más "personal"... si te vas a montar el equipo, has de mirar una placa compatible con la CPU que hayas escogido, y dentro de eso hay montones de opciones según las características que busques... es el componente más importante, seguramente, porque de lo fiable que sea va a depender la estabilidad del equipo terminado (que no se cuelgue, que no salgan errores raros...). Si lo vas a montar, busca una de buena marca y no escatimes en el precio; si vas a comprar el equipo montado, es de suponer que si en la tienda no son idiotas buscarán una estable o estarán todo el tiempo tratando con clientes con reclamaciones, pero dentro de eso mirarán lo más barato posible, claro. Comprueba la garantía que te dan y qué política tienen en caso de problemas, eso entre otras cosas te dará una medida de hasta qué punto dan o no problemas los equipos que venden.

Las placas base para AMD suelen ser algo más baratas que las Intel, a igualdad de características y calidad, una de marca conocida y prestaciones intermedias ("prestaciones" se refiere fundamentalmente a las conexiones de red, USB, sonido y demás que ofrece) puede salir por unos 60€ para AMD y unos 70-80€ para Intel, aunque puedes gastarte tranquilamente el triple sin que sea una mala compra, depende de las características, claro. Un aspecto importante a mirar es que la refrigeración de la placa sea pasiva (sin ventiladores), que es una importante fuente de ruido y fallos (aunque si no está bien hecha, el sobrecalentamiento subsiguiente puede hacer el equipo inestable y causar averías de otros componentes).

4) Tarjeta de video
Una vez más, cualquiera nos vale si no vamos a jugar ni vamos a usar Windows Vista (personalmente, el vista me parece una cagada de sistema operativo, pero es muy "potito"...).

Aunque hay muchos fabricantes, internamente el chip puede ser de ATI/AMD o de nVidia (las intel integradas en placa base no las recomiendo). Tienen una competencia tan feroz entre ellas que casi para cada modelo de una hay el equivalente de la otra de igual precio y prestaciones.

Si piensas jugar ocasionalmente, pues pones una tarjeta de video un poco mejor y ya está, pero no pases de 200€ porque con el resto de componentes no merecería la pena. Recomendaría una de ventilación pasiva (es decir, sin ventilador para que no haga ruido y es una cosa menos que se puede estropear) y, si piensas jugar alguna vez, pues de alrededor de 100€ está bien. Que tenga dos conectores (VGA y DVI) es interesante.

Si piensas poner dos monitores a la vez (algo muy cómodo y funcional, sobretodo si tienes un monitor de un equipo viejo que no usas), es mejor que la tarjeta tenga el chip de nVidia, ya que el software de gestión multimonitor que tienen es mucho mejor que el de ATI.

5) Caja
Si vas a montar tu el equipo, pues una que sea fácil de montar y silenciosa en funcionamiento... mi favorita desde hace años es la Sonata de Antec (ya van por la sonata III); si compras el equipo hecho, pues una vez más, si el ruido que hace y la garantía de fiabilidad te convence, pues solo falta que la caja te guste estéticamente, jejeje. Una caja decente sin fuente de alimentación puede salir por

6) Fuente de alimentación
Este componente es importantísimo en la práctica, y encima los precios varían bastante... las mejores son más estables, duran más tiempo sin dar problemas, son más eficientes en consumo, se calientan menos y hacen menos ruido... Para un equipo como el que hablamos, necesitarás una fuente de al menos 350-400W (alrededor de 50€ las de marca decente); a no ser que pienses pincharle muchos discos, tarjeta de video salvaje para juegos y cachivaches varios, ni de coña pases 450-500W (alrededor de 80€); en ese rango, pues ya sabes, seguramente obtengas lo que pagues. Las fuentes de alimentación que traen las sonata me han ido bien en el pasado, en cuanto a otras marcas, pues Enermax, Silverstone, Tacens... hay muchas; como en la placa, si la montas tu te recomiendo explorar un poco internet, y si compras el equipo hecho, una vez más considera la fiabilidad del vendedor y el ruido que hace el equipo, la tienda será en ese caso quien se habrá tenido que preocupar de buscar una buena oferta que le permita ofrecer la calidad por la que pagues.

7) Disco duro
Seguramente cualquier disco duro que pongas te va a sobrar por todos lados a no ser que te dediques a bajarte pelis de internet, en cuyo caso tengas los que tengas se te quedará corto... últimamente están a unos precios de risa, así que pon un disco SATA de 500GB de Seagate (que tienen 5 años de garantía; samsung, hitachi y western digital ofrecen solo 2) que por 100€ están tirados. Piensa que esa capacidad el año pasado costaba como el doble...

8) Grabador de DVD
Otra vez vale cualquiera, y están tirados de precio. Pon uno de alrededor de 25-30€ que sea de 18X o más y que incluya el software de nero en el precio y no te compliques la vida. Una cosilla que puede tener cierto interés es que sea compatible Lightscribe, así (comprando discos especiales bastante más caros) puedes grabar la carátula en la misma unidad, lo que queda muy resultón.

9) Teclado y ratón
Esto sí que es totalmente subjetivo... ¡¡¡te puedes gastar por lo mismo entre 10 y 200€!!! personalmente soy muy pijo y me gustan los carísimos equipos de Logitech (aunque esa manía de poner las teclas de ins, supr y demás en posición no estándar me exaspera). Prueba unos que te gusten y ya está. Si tu ratón es logitech, el software setpoint que incorpora es una caca hasta que le instales Uberoptions, me parece increíble que tengas que instalar un programa así para aprovechar tu equipo y que no ofrezca esas posibilidades el fabricante... si no lo hubiese localizado, habría devuelto mi ratón MX Revolution.

10) Monitor
El monitor es lo que vas a estar mirando siempre que trabajes con el ordenador, así que es conveniente, por tu comodidad y la salud de tus ojos, que lo escojas bien. Además, es muy probable que sea el componente que más años utilices (puedes cambiar el resto del equipo manteniendo el monitor, o incluso usarlo como monitor secundario), así que lo que recomiendo y lo que yo siempre hago es comprar en cada momento el monitor mejor (más grande, con más resolución y calidad de imagen) que me pueda permitir... Actualmente tengo un Dell 2407WFP de 24 pulgadas y estoy contentísimo con él, pero claro, no todo el mundo está dispuesto a pagar tanto... Hoy por hoy, la mejor relación precio/calidad está en los monitores de 19 pulgadas, los tienes con aspecto 16:10 y 5:4 (parecidos a los televisores, que tienen relación de aspecto 16:9 y 4:3). Es conveniente que tengan dos conectores, VGA (también lo llaman a veces D-Sub o conector de 25 pines) y DVI, aunque los económicos suelen tener solo el VGA. Si te lo compras con sonido incorporado, suele ser de muy mala calidad, pero te ahorras comprarte altavoces para el equipo y para escuchar los "ruidos" del ordenador o algún mp3 de fondo basta (por eso no los he contado como componente). Un monitor decentillo de 19 pulgadas panorámico (16:10, 1440x900 pixel) cuesta unos 180€.

Así que ¿por cuanto nos sale el equipo? uno intermedio siguiendo esas recomendaciones, un AMD Athlon 64 X2 4400 con componentes intermedios nos sale por:

Vamos allá

Siempre he sido un maníaco de los cacharros, un geek, o un friqui que diría un periodista desinformado.

Los amigos, la familia y demás me consultan cada día desde cómo programar al vídeo hasta las características de su futuro home cinema, pasando por la compra del portátil o una reflex digital.

Ahora, iré contando por aquí las mismas cosas que cada día me pregunten para que, ya que me esfuerzo en pensar una respuesta, valga para muchos más